سه اعلامیه مهم در چند روز هفته گذشته درباره آینده اقتصاد ما باید کاتالیزور و مسیر روشنی را برای برخی اقدامات ضروری فراهم می کرد. اما هرگز این اتفاق نیفتاد. چهارشنبه گذشته، شاهد افزایش تورم کل به 6.1 درصد بودیم. روز بعد، جیم چالمرز، خزانه‌دار، ارزیابی هوشیارانه‌ای را در مورد وضعیت اقتصاد و چالش‌هایی که با آن مواجه هستیم، از جمله حملات بیشتر قیمت‌ها ارائه کرد. و در روز جمعه، اپراتور بازار انرژی استرالیا، با تمام جزئیات وحشتناک خود، بحران انرژی را که ما پشت سر گذاشته‌ایم و آنچه در پیش است فاش کرد. نمی توانید کاملاً اتصال را ببینید؟ در میان هر یک از این رویدادها یک رشته مشترک - و در عین حال عمدتاً ناگفته - وجود دارد که می تواند در سه حرف کوچک، G A و S خلاصه شود. مشکل تورم ما عمدتاً ناشی از افزایش هزینه های انرژی است و نه فقط برای بنزین. گاز - که برای مقاصد صنعتی در مقیاس بزرگ و تولید برق استفاده می شود - به شدت افزایش یافته است
از امروز، AGL مشتریان NSW خود را با افزایش قیمت 18 درصدی کاهش خواهد داد. این تازه شروع است. از کوئینزلند تا استرالیای جنوبی، قیمت برق به ماه می رود. هیچ پایانی در چشم نیست خرده فروشان انرژی گزینه کمی خواهند داشت جز اینکه به افزایش هر چه بیشتر قیمت ها ادامه دهند تا هزینه های خود را پوشش دهند. این به نوبه خود، به افزایش تورم ادامه خواهد داد و احتمالاً بانک مرکزی را مجبور می‌کند تا نرخ‌های بهره را فراتر از آنچه لازم است افزایش دهد، بخش‌های بزرگی از پایه صنعتی ما را غیرقابل دوام می‌کند و باعث فروپاشی هزینه‌های خانوار می‌شود. لازم نیست اینطور باشد. استرالیا دارای منابع عظیم انرژی است. ما یکی از بزرگترین صادرکنندگان گاز طبیعی مایع در جهان هستیم و کلید کنترل تورم این است که اطمینان حاصل کنیم که در اینجا به اندازه کافی برای تامین انرژی خانوارها و صنعت خود با قیمت مناسب نگهداری می کنیم.
تاکنون، دولت آلبانی از هرگونه مداخله مستقیم در صنعت صادرات گاز خودداری کرده است. اما تا کی می تواند ادامه یابد؟
چرا گاز اینقدر مهم است؟
برای کشوری که همه چیز را در خود جای داده است، هرگز نباید به این حد می رسید. در حالی که گاز یک سوخت فسیلی است، در تولید برق بسیار کارآمدتر از زغال سنگ است. این در درجه اول به این دلیل است که بر خلاف کارخانه‌های زغال‌سنگ می‌توانید کارخانه‌های گازسوز را به راحتی روشن و خاموش کنید. به همین دلیل، گاز به عنوان سوخت انتقال بین زغال‌سنگ و انرژی‌های تجدیدپذیر در نظر گرفته شد، در حالی که باتری و دیگر اشکال ذخیره‌سازی انرژی توسعه یافتند. وقتی انرژی‌های تجدیدپذیر نمی‌توانستند انرژی کافی را تامین کنند، گاز آخرین راه حل بود که برای جبران کمبودها وارد عمل می‌شد. این امر آن را کلید قیمت گذاری برق می کند. از آنجا که این عنصر نهایی در فرآیند تولید برق و گرانترین است - قیمت گاز تأثیر زیادی بر قیمت عمده فروشی برق دارد. با وجود تمام بهانه‌هایی که در مورد حمله ولادیمیر پوتین به اوکراین و تحریم‌های غرب علیه روسیه برای افزایش قبوض برق استرالیا مقصر است، قیمتی که ما برای گاز خود می‌پردازیم نباید توسط رویدادهای خارجی تعیین شود. تا یک دهه پیش، گاز ساحل شرقی صرفاً برای مصرف استرالیا تولید می شد و قیمت های داخلی از پایین ترین قیمت ها در جهان بود. همه چیز زمانی تغییر کرد که مجموعه‌ای از شرکت‌های چندملیتی عمدتاً خارجی، بازار ساحل شرقی را برای صادرات باز کردند و این نوید را دادند که کمبود داخلی وجود نخواهد داشت.
با این حال، چیزی که بیش از شش سال است داشته‌ایم، کمبود مداوم گاز خانگی در سواحل شرقی و افزایش شدید قیمت‌ها بوده است. و برای دوره‌های طولانی، آنها گاز را به بازارهای آسیایی با قیمت بسیار پایین‌تری نسبت به بازار داخلی فروخته‌اند. در شش ماه گذشته، سه صادرکننده مستقر در کوئینزلند، دستاوردهای بادآورده‌ای را به دست آورده‌اند، زیرا فاجعه در حال وقوع در اوکراین، قیمت‌های جهانی انرژی را به مدار زمین فرستاد. سال گذشته در این زمان، قیمت گاز در ساحل شرقی حدود 8 دلار در هر گیگاژول بود. اکنون آنها 40 دلار در هر گیگاژول هستند و این فقط به این دلیل است که تنظیم کننده بازار برای محدود کردن قیمت وارد عمل شده است. این جدید نیست پنج سال پیش، دولت ترنبول مجبور شد وارد عمل شود و صادرکنندگان سواحل شرقی را تهدید کرد که اگر به تخلیه بازار داخلی ادامه دهند، مقررات سختگیرانه ای خواهند داشت. فقط موفقیت محدودی داشت. و اکنون، بار دیگر، استرالیایی ها بیشتر از آنچه صادرکنندگان از خریداران دریایی خود دریافت می کنند، برای گاز خود هزینه می کنند.
این همه گاز ما کجا می رود؟
سال گذشته، ما برای مدت کوتاهی تبدیل به بزرگترین صادرکننده جهان شدیم و چیزی کمتر از 50 میلیارد دلار LNG به خریداران خارج از کشور ارسال کردیم. بیشتر آن به چین رفت. این کشور 31.6 میلیون تن خرید کرد و ژاپن - به طور سنتی بزرگترین بازار - با 27.3 میلیون تن در رتبه دوم قرار گرفت. تامین کنندگان ساحل شرقی بیش از 70 درصد تولید خود را به چین ارسال می کنند. با این حال، با تمام پولی که به دست می آورد، نسبتاً کمی از آن در استرالیا باقی می ماند. در حالی که چند شرکت بزرگ انرژی ما، سانتوس و اوریجین، بازیگران صادرات ساحل شرقی هستند، این صنعت تحت سلطه شرکت های خارجی است. پتروناس مالزی و کوگاس کره جنوبی در بستر سانتوس هستند، در حالی که گروه آمریکایی کونوکو فیلیپس و سینوپک چینی کوتوله Origin Energy در کارخانه دوم سهم دارند. گروه انگلیسی-هلندی، شل، مالک عملیات سوم است. این یک داستان مشابه در ساحل غربی است که در آن وودساید، در حالی که یک بازیکن کلیدی است، در کنار شرکت هایی مانند شورون، شل، بی پی، میتسویی و میتسوبیشی نشسته است. این بدان معناست که بیشتر سودها به خارج از کشور سرازیر می شود.
چه کاری می توان کرد؟
دو پیشنهاد برای تلاش برای کاهش درد ناشی از افزایش شدید قیمت انرژی مطرح می شود. یکی شامل اخذ مالیات بر سود فوق العاده از صادرکنندگان گاز است - که همه آنها در پشت سر یک جنگ وحشیانه و به قیمت هزینه کشور صاحب منابع گاز، در راستای اقدامات دولت بریتانیا، سودهای بادآورده ای به دست می آورند. طرح دیگر توسعه چیزی است که به عنوان سیاست رزرو گاز شناخته می شود.
هر دو شایستگی دارند. اما هیچکدام برای شرکت‌های چندملیتی که گاز را استخراج و صادر می‌کنند و یا مشتریان خارجی که ممکن است از عرضه آنها محروم شوند، خوشایند نخواهد بود. یک مالیات بادآورده می تواند برای پرداخت غرامت به خانوارها و مشاغلی که در نتیجه هزینه های سرسام آور انرژی و برق آسیب می بینند استفاده شود. اما یک سیاست بلندمدت بهتر برای تضمین عرضه کافی و قیمت گذاری ثابت این است که به صادرکنندگان دستور داده شود تا درصدی از تولید خود را برای بازار داخلی ذخیره کنند. شکی نیست که کار می کند استرالیای غربی بیش از 16 سال است که دقیقاً چنین سیاستی را در پیش گرفته است و جای تعجب نیست که رنجی را که در حال حاضر بر پسر عموزاده های ساحل شرقی خود می کشد تحمل نکرده است. قیمت برق در غرب در سه ماهه ژوئن حدود 68 دلار در هر مگاوات ساعت بود. در سواحل شرقی، قیمت تقریبا چهار برابر بالاتر بود و 264 دلار در هر مگاوات ساعت بود.
در حالی که برخی خرابی‌ها را عامل فرسودگی ژنراتورهای زغال‌سنگ در سواحل شرقی می‌دانند، غرب بدون افزایش قیمت، مشکلات مشابهی داشته است. در واقع گاز به تازگی جایگزین زغال سنگ به عنوان بزرگترین منبع سوخت برای تولید برق در غرب شده است.
پس چرا دولت تمایلی به اقدام ندارد؟
تنها با گذشت چند ماه از قدرت، دولت آلبانی نمی خواهد به نظر برسد که درگیر واکنش های زانویی است. و در طول سال‌های راد-گیلارد، حزب کارگر به سختی یاد گرفت که وقتی با منافع تجاری اصلی روبه‌رو می‌شوید، چقدر می‌توان خسارت وارد کرد. تونی ابوت بر روی پلتفرمی که شامل لغو مالیات استخراج بود، به قدرت رسید، قولی که او به سرعت به آن عمل کرد و همچنان به آن افتخار می کند. با این حال، اگر حفظ می شد، راه طولانی را برای کاهش 1 تریلیون دلار بدهی که از آن زمان انباشته بودیم، طی می کرد.
دولت جدید ممکن است با جایگزین کمی باقی بماند. افزایش ناگهانی قبوض برق، درآمد خانوارها و صنعت را از بین می برد، در حالی که در حالی که تولیدکنندگان تلاش می کنند هزینه های خود را جبران کنند و کارگران برای جبران آن، دستمزدهای بالاتری را طلب می کنند، تورم را به شدت تهدید می کند. از طرف صنعت، انتظار مبارزه ای مبتنی بر "ریسک حاکمیتی" را داشته باشید: اینکه آنها مبالغ هنگفتی پول سرمایه گذاری کرده اند تا بعداً قوانین تغییر کند. صرف نظر از سودجویی، صادرکنندگان ساحل شرقی باید پاسخگوی بسیاری باشند.
آنها پیش از بستن قراردادهای بلندمدت در سراسر آسیا، ذخایر گاز درز زغال سنگ تازه کشف شده در کوئینزلند را بیش از حد برآورد کردند و مشکلات استخراج آن را دست کم گرفتند. آنها شکاف را با گاز خانگی، به ویژه سانتوس پر کردند.
نتیجه نهایی همانطور که کمیسر ACCC آنا براکی در ماه مارس بیان کرد - این است که صادرکنندگان ساحل شرقی در پنج سال گذشته گاز کمتر و کمتری را به بازار داخلی عرضه کرده اند. با توجه به بیشتر زمین‌های گازی ساحل شرقی در چین، بعید به نظر می‌رسد که نظر مردم محلی برای حمایت از صادرکنندگان مبنی بر اینکه مشتریان چینی باید نسبت به کاربران استرالیایی دارای رفتار ترجیحی باشند، وجود داشته باشد.
به هر حال، چین سه سال گذشته را صرف بستن صادرکنندگان استرالیایی شراب، زغال‌سنگ و هر چیز دیگری کرده است، با استدلال‌های جعلی درباره آفات و حفاظت و اخیراً درگیر تمرین‌های خش‌خش سابر در سراسر منطقه شده است. با وعده کاهش هزینه های فزاینده برق در انتخابات اخیر، تنها گزینه واقعی برای دولت اگر بخواهد تورم را کاهش دهد، اقدام قاطع در مورد صادرات گاز ساحل شرقی است.